Caroline Raffin : de l’art et du Fourneau

Certains destins naissent sur des hasards, d’autres ne doivent rien à la coïncidence. Celui de Caroline Raffin, directrice du Fourneau, centre national des arts de la rue, appartient résolument à la deuxième catégorie. J’ai grandi à Paris mais, avec mes parents, Brest c’était nos vacances, pose celle qui, avant l’été, a été faite Chevalier des arts et des lettres. Quand on revenait, c’était le temps des Grains de folie, auxquels on assistait tout le temps.

Les Grains de folie, donc. Ou l’acte fondateur des arts de la rue à Brest, et même au national. Nous sommes alors à la fin des années 80, et une équipe de bénévoles associatifs se met en tête de sortir l’art de ses théâtres trop cloisonnés, le tout avec des moyens somme toute limités. Parmi les membres de l’association : Michèle Bosseur et Claude Morizur, futurs cofondateurs du Fourneau.

Le résultat des Grains de folie, festival qui s’arrêtera en 1995, est littéralement “extra-ordinaire” : les comédiens invitent le public à 4 heures du matin, pour une journée festive qui s’achève à minuit, et des rendez-vous qui se déroulent sur l’espace public, au Questel, à Plougastel, au Relecq-­Kerhuon… Je suis gamine quand j’assiste à tout ça, se rappelle Caroline Raffin. J’ai grandi en voyant des artistes toucher toute la population, tous les publics, et pas uniquement celui qui fréquente les théâtres. L’absence de limites que permet la production d’un spectacle directement dans la rue, l’inventivité des artistes de rue, la certitude que tout est possible avec eux : c’est ça qui m’a marquée.

Arrivent les années 90. La famille Raffin pose définitivement ses bagages à Brest. Dix ans plus tard, en parallèle de ses études de Lettres, Caroline Raffin obtient des missions ponctuelles auprès du Fourneau, né sur les cendres des Grains de folie. Je me nourris, je comprends. Pourtant, les arts de la rue, je n’y vois pas de métier, donc je continue à étudier.
Diplôme en poche, la jeune femme voyage et travaille, en lien avec le réseau des Alliances françaises : Sénégal, Gambie, puis un long moment à Madagascar. À mon retour, le label Centre national des arts de la rue avait été créé par l’État. Claude et Michèle me rappellent pour me dire qu’il est désormais possible de monter des choses plus concrètes. En 2009, Caroline Raffin devient secrétaire générale du Fourneau. La relève est en marche.

En 2018, Michèle Bosseur et Claude Morizur passent la main. Héritière tout indiquée, Caroline Raffin reprend les commandes de l’institution, devenue, entre-temps, Centre national des arts de la rue, en défendant sa vision : Celle de trouver des esthétiques nouvelles, autour d’artistes qui pensent les arts de la rue, non plus seulement comme un spectacle monumental et visuel, mais comme un moyen d’interroger la place des citoyens dans la ville.
Désormais installé aux Ateliers des Capucins, où il emménagera officiellement en octobre, dans une infrastructure entièrement pensée pour que se développent encore mieux les arts de la rue, le Fourneau peut poursuivre son voyage sereinement. Caroline Raffin aussi.